¿Por que construimos autopistas para un solo coche?

Imaginate que lees en el periodico que se acaba de inaugurar una nueva autopista pero que lamentablemente solo circula por ella un coche y ninguno mas lo va a hacer. Menudo escandalo. Y sorprendentemente es lo que esta pasando todos los dias en muchas facetas de la vida. ¿Cual es el grado de utilizacion de la lavadora que tienes en casa? ¿Cuanto tiempo esta parado tu coche?. Es absolutamente inimaginable la inversion en infraestucturas, bienes de equipo y otros bienes duraderos totalmente infrautilizados. Si es para uno mismo y no le importa pagar por dicha comodidad no hay problema, pero si hablamos de empresas con animo de lucro la problematica es otra.

Existen industrias que tienen que producir las 24 horas del dia todos los dias del año para que le salgan los numeros como por ejemplo las acerias. Otras, como un teatro, pueden simplemente tener un par de funciones al dia. Y esto no tiene, en principio, nada que ver con la rentabilidad de las empresas, pero si con el precio de venta al publico y por lo tanto con el tamaño de mercado. Es mas, la teoria economica nos dice que todas las actividades economicas deben obtener la misma rentabilidad segun su riesgo ya que si no nuevas empresas invertirian hasta equilibrar la situacion. Sin embargo este es otro buen ejemplo de teoria simplista y equivocada.

Volviendo al ejemplo del teatro, es importante analizar la productividad de los diferentes factores de produccion, no solo del factor trabajo. En este sentido hace tiempo se planteo en cadenas de multicines en los centros de las ciudades el poder transformarlos de tal forma que por la mañana fuesen salas de reuniones, por la tarde cines y por la noche bares de copas, lo cual no cuajo por pequeños problemas tecnicos. Y todos sabemos que si un activo es poco utilizado se subcontrata, pero no solo el activo si no el servicio completo como por ejemplo el transporte. Pocas empresas tienen camiones propios y muchas menos choferes sin camiones. Por otro lado, existen empresas cuyo modelo de negocio se basa en tener capacidad de produccion ociosa que venden extraordinariamente cara a otras compañias en momentos de extrema necesidad.

¿Y que hacemos cuando ya tenemos hecha la inversion, cuando tenemos un activo que no podemos rentabilizar pero ha tenido un coste importante?. Si no podemos transformarlo en rentable tratando de ofrecer productos, servicios nuevos o subcontratacion con el, la clave es tratar de recuperar lo maximo posible. Incluso hemos llegado a ver como empresas fabricantes de ordenadores y moviles vendian, o mas bien regalaban, sus propias fabricas y divisiones de fabricacion a otros productores de hardware mas eficientes, con una obligatoriedad de compra de material en un plazo pactado, con tal de quitarse el problema de encima. Otro caso de libro fue como General Motors se desembarazo de Delphi.

Alguno pensara que este es un problema exclusivo de los bienes fisicos, y esto es un error. El Saas permite variabilizar costosas inversiones en software, y muchas veces tambien en hardware. De hecho una de las caracteristicas de casi todas las subcontrataciones es que pasamos de comprar un activo a contratar un servicio completo.

Tras todo este rollo de introduccion, llegando a donde quiero llegar, ¿deberiamos los que producimos bienes o servicios cambiar la mentalidad y promover el uso parcial de lo que producimos?. Al fin y al cabo la verdadera utilidad para el cliente es el uso y disfrute de lo que le proveemos, suponiendo que satisfaga sus necesidades, en el momento en que lo necesita. Y si es compartible debe poder ser mas barato, luego mas eficiente. Esto, obviamente es tirar piedras contra nuestro tejado ya que reduce el tamaño potencial de mercado. Sin embargo si no lo hacemos nosotros alguien lo hara, con lo que si decidimos esperar mejor estar prevenidos de los cambios que pueden aparecer. Y el enfoque comercial es radicalmente diferente: pasariamos de vender a nuestro usuario final a empresas que den servicio a muchos de ellos, con la consiguiente necesidad de cambio de diseño, de formacion...

Naturalmente no es aplicable a todo. Los fabricantes de marcapasos pueden estar muy tranquilos al respecto. Sin embargo, hasta hace poco, con un ordenador en casa, otro en la oficina y un portatil, tenias que tener tres licencias de office, y hoy en dia puedes usar por ejemplo google docs desde donde quieras. ¿Deberia promover un fabricante de lavadoras que hubiese solo una de ellas por urbanizacion, diseñandola de forma diferente de tal forma que cada uno pudiese pre-introducir en compartimentos individuales la ropa a lavar con detergente, suavizante... y al volver estuviese seca y lista para planchar? ¿Deberia un fabricante de automoviles estar preparado a que dentro de no mucho tiempo en el centro de las ciudades solo se pueda circular con transporte publico y reparto de mercancias? ¿Deberiamos promover que todos los propietarios de un apartamento de vacaciones en la costa se integrasen en una gran empresa hotelera que ofreciese pernoctas a los turistas? ¿Deberia la banca dar un paso mas en los servicios a pymes y tratar de absorver casi todo su trabajo administrativo automatizandolo, mas alla de e-conta?.

La logica de todo esto es que si somos capaces de obtener los mismos resultados o parecidos con una menor inversion aumentaremos la rentabilidad y tendremos un excedente de capital para invertir en otras actividades de futuro.